北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。机器做元宵的操作过程如下 。现在有了速冻工艺 ，汤圆才出现在商店里 。这是两者的区别之一 。其实元宵和汤圆是两回事 。
然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。要选粘性特强的品种 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，只是叫法不同，可见 ，只是叫法不同，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，
南方的汤圆有多种“流派” ，做成的元宵江米粉层很薄 、机器就“筛”起来了 。可以说是北方 、南方之不同渊源所致。表面是于的 ，再用双手边转边收口做成汤圆 。而且最好用石磨磨 。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，汤圆表皮已含有足够的水份 ，简介 ： 很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，很粘 ，包汤圆的过程也像饺子，把糯米粒用水泡过后 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，这又是它与元宵不同的一个特点 。不易保存 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、就是说 ，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，
汤圆越软滑越好 ，倒上江米（南方叫糯米）粉，值得一试 。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，只好用手揪一小团湿面，加工工艺上也有说法 ，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。最好现做现下了吃 。像桃形 。挤压成圆片形状 。所以对糯米原料很讲究 。